La dépendance est l’incapacité à accomplir de manière autonome les quatre actes essentiels de la vie quotidienne qui constituent une perte d’autonomie : la toilette, l’alimentation, l’habillement, et la mobilité. Un individu est considéré en dépendance totale s’il ne peut effectuer seul que deux de ces actes, et en dépendance partielle s’il ne peut en accomplir que trois.